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面對AI人工智能的挑戰,基礎教育能做些什么?
童程童美 2017-06-20
近日《哈佛商業評論》撰文,就人工智能對經濟、教育的影響展開了思考。在他們看來,人工智能的興盛要求教育必須跟上步伐,這樣才能讓人們在未來受益。
摘要近日《哈佛商業評論》撰文,就人工智能對經濟、教育的影響展開了思考。在他們看來,人工智能的興盛要求教育必須跟上步伐,這樣才能讓人們在未來受益。
對于我們這一代人,無人駕駛汽車、語音助手等人工智能科技或許令人驚奇。但下一代可能沒有人會對此感到驚訝了。以后人工智能將不僅是一種工具,更多時候,它會變成你的同事,成為你生活中不可或缺的一部分。
我們的下一代將能夠有效利用人工智能和大數據,認識到自身的局限性,完善人工智能平臺和系統。而現在,我們就要幫助他們做好準備,也就是說,我們需要改進初級教育,優化中等教育的計算機科學教育。
看看現在的兒童是怎樣使用人工智能和自動化技術的吧。
如果你對Siri說,“打開身著橙色連衣裙的明星照片,”不到一秒鐘,手機上就會出現Taylor Swift的照片,現在這看起來像魔術,但顯然并不是。工程師們在設計人工智能系統時,先將任務分解成許多小任務,找到針對每個小任務的解決方案,再讓彼此之間產生聯系。
以Siri為例,人工智能系統先將接收到的語音分成小的部分,并把它們發送到云端,然后分析每個部分的含義,再將分析結果轉換成搜索請求。最后,對各種可能的解決方法進行篩選和排序。因為云端足夠強大,這個過程只需要幾微秒的時間。
人工智能系統并不像火箭科學那么復雜,但它需要各方面的知識,比如用于破解語音的波形分析、讓機器識別裙子的機器學習知識、保護信息的加密設置等等。而且不少知識都相對基礎,能夠舉一反三應用于許多程序。因此,這并不是一個天才在閉門造車。投身于人工智能科技的人必須具備組建團隊、發揮各個成員的能力。而這些就是我們需要教給下一代的東西。
隨著人工智能不斷普及,我們需要將注意力轉移到人類區別于人工智能的特質上——創造力、適應性和人際交往技能。
在初級教育階段,我們需要重視培養學生解決問題的能力和團隊合作意識。所幸,現在初級教育階段已經在這方面有了較大的投入。
另一方面,不論哪個階段,道德教育都應該得到更多的關注。很多時候,人工智能科技都會面臨道德困境——比如怎樣克服種族、民族和性別偏見,無人駕駛汽車如何平衡車主和行人的生命權益等——這就需要我們和工程師共同努力,不斷優化人工智能的應用。
當今已經是數字時代,計算機科學變得與寫作和數學同等重要。對于個人來說,不管是成為一名計算機科學家還是選擇別的職業,編程技能都將有助于他們的職業發展。
現在,美國只有40%的學校開設了編程課程,而且教學的質量和規范性也參差不齊。參加計算機科學大學先修課程(AP)考試的學生數量近年來急劇增長。去年參加計算機科學大學先修課程A考試(APCS-A)的考生高達58,000人,但仍遠遠落后于參加微積分大學先修課程AB(APC-AB)考試的人數,而后者考生已達308,000人。而且,美國三分之一的州甚至沒有將計算機科學課程計入學生的畢業學分。
(數據來自code.org)
令人沮喪的是,美國的計算機科學教育仍不及其他的發達國家。以色列已經把計算機科學納入了大學預科課程,英國最近在計算機學校的項目上進展良好,而德國、俄羅斯也不斷向前發展。奧巴馬在2016年年度國情咨文中提到了計算機科學教育舉措,這意味著美國朝著正確的方向邁出了遲來的一步。然而,由于川普政府削減預算,這個提案可能會擱淺。
加強高中階段的計算機科學教育不但會讓學生自身受益,也能鼓勵更多學生——以及更多樣的學生群體——未來選擇計算機科學作為職業,進而推動計算機科學的發展。
去年秋天,卡內基梅隆大學的大一新生中,將近一半都是女學生,這種情況讓人振奮。但同時,計算機科學領域仍然很難擴大女性和少數群體的比例。將聰明才智轉化為計算機系統、在漫無邊際的數據海洋里獲得真知灼見,這些愿景都需要多樣化的人才。
想要在計算機科學上保持領先地位,編程教學方法的改進亟不可待。老師在課堂上總是按照上世紀九十年代的方法來教編程。那時候,計算機科學的核心是代碼的一些細節(想想Visual Basic)。如果你仍執著于這些細枝末節,或許會有所收獲,但將落后于時代。顯然,現在不應當如此。
編碼是一項創造性活動,因此開發一些富有趣味又受人歡迎的編程課程是完全可行的。比如在紐約市,女童子軍就參加了一個項目,女生學習使用Java語言創建和優化視頻。這類活動不僅有趣,而且與孩子們的生活息息相關,因此受到孩子們的喜愛。難道學校不應該參考這樣的案例嗎?
對于九年級以上的學生,學校應當開設計算數學、計算藝術之類的選修課,幫助那些有興趣又有天分的學生成長為計算機科學家。目前在美國,除了APCS-A備考需要的核心課程,很少有高中開設其他計算機相關的課程。雖然也有少數的例子——比如紐約市的Stuyvesant高中、弗吉尼亞州亞歷山大市的Thomas Jefferson科學技術高中、達拉斯市的精英高中TAG,這些學校都擁有一批盡職盡責的教員團隊,他們或是具備計算機科學的專業背景,或是接受過相關培訓。
同時,高中數學這個學科也應當減少包括高等微積分在內的數學課程,減少重復性,增加與計算機科學直接相關的數學課程,比如數據學、概率論、圖論和邏輯學。對于當今的人才,這些是最實用的技能。
接受過計算機科學培訓的教師數量嚴重不足,這是當前美國學校面臨的主要問題。在這方面,美國的科技公司已經有所表現。比如微軟公司便資助了TEALS項目,將計算機從業人員與高中教師配對,提供每周互相交流的機會。但我們需要的是上千名教師來教授數百萬的學生,為推動這一事業,仍需要更多的科技公司投入。而在學術層面,德克薩斯州立大學的Austin’s Uteach項目是為STEM學科教師提供培訓的模范案例,如今該項目已拓展到哥倫比亞區和美國21個州的44所大學。
美國計算機科學教師協會在該領域一直是個先行者,他們已經開發了一個標準的框架以及一套臨時標準。
總之,我們對下一代人工智能和大數據的投資必須是長期的,而這些投入終究會讓所有人都受益。