新能源化已經成為汽車業的下一個風口，目前市面上主流的新能源汽車包括電動汽車和氫燃料電池汽車等，不過從概率的角度上說，未來新的電池材料誕生只是時間問題。豐田汽車似乎想加速這一進程。豐田汽車日前宣布，在接下來的4年內，將投入3500萬美元用于基于人工智能的新能源電池材料研發。在豐田看來，人工智能(AI)將成為尋找新能源未來材料的關鍵途徑。

這項戰略將由豐田旗下研究院(Toyota Research Institute，簡稱“TRI”)執行，豐田研究院于2015年成立，從成立之初便專注于基于人工智能的無人駕駛汽車研發。如今，豐田希望利用人工智能更快地找到新的能源材料，以進一步提升現階段汽車電池和燃料電池的性能。

眾多主流汽車制造商中，豐田是氫燃料電池的主要推動者之一。豐田旗下Mirai，是世界公認的首款量產氫燃料電池車，自推出以來銷量火爆。而雖然曾抨擊純電動汽車不切實際，但繼Mirai之后，豐田也想在純電動汽車市場復制這種成功。據豐田官方的計劃，2020年底前，這家嘴硬的汽車制造商將發布面向量產的純電動汽車。

豐田Mirai外觀

豐田會在未來的某個時間節點，復制今天在混合動力領域的絕對領先么?看起來似乎不會，因為豐田已經無償地對外公開了約5680項燃料電池相關專利。但是，對FCV而言，除了研發技術，生產技術同樣是一個關鍵。

此次豐田研究院將聯合斯坦福大學、MIT(麻省理工大學)、密歇根大學、紐約州立水牛城大學、康涅狄格大學，以及總部英國的材料科學公司Ilika等研究機構和部門，共同承擔該能源材料項目的研究工作。豐田表示，他們歡迎其他機構團體加入該項目研究中。

豐田明確表示，找到全新材料可能要花幾十年的時間。不過，通過將人工智能技術融入到計算模型中，豐田希望能加快這一進程。據悉，基于人工智能的計算模型作為一種新的手段，近期已經被應用于材料科學的研究中。據豐田官方計劃，截至到2050年，豐田希望能助力全球碳排放減少90%，為了達到這一目標，必須進一步提升電動車和燃料電池車性能，而高性能能源材料的研發，則是豐田用來解開這個問題的鑰匙。

近年來，豐田汽車已經成為人工智能研究的主要推動者之一。2015年，豐田曾宣布投入5000萬美元，聯合斯坦福大學、麻省理工大學進行未來無人駕駛汽車技術的研發。今年的CES大會上，豐田發布無人駕駛概念車Concept-i，搭載“Yui”人工智能系統，支持與駕駛員語音互動，表達了豐田對于未來汽車和人工智能的理解。