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微軟投資無人機地圖公司 未來要做能飛的汽車
童程童美 2017-02-27
無人機現在已經越來越常見,我們經常一抬頭就會看見無人機在我們的頭上飛過。不過目前大部分的無人機都還需要人類進行操作,而我們期待真正可以自動飛行以及根據命令自動選擇路線的無人機,還沒有什么太大的進度。
摘要無人機現在已經越來越常見,我們經常一抬頭就會看見無人機在我們的頭上飛過。不過目前大部分的無人機都還需要人類進行操作,而我們期待真正可以自動飛行以及根據命令自動選擇路線的無人機,還沒有什么太大的進度。
最近來自加州的公司AirMap推出了一種實時地圖服務,可以通過無人機發布自己的飛行計劃,并且向無人機操作人員提供各個地區的飛行批準情況,防止無人機出現在原本禁止出現的地區。目前雖然該公司專注于無人機,而未來還將著眼于具有飛行能力的混合飛行汽車產品。
今天,AirMap公司表示獲得了來自于微軟的一筆2600萬美元投資,與許多小型軟件公司都將自己“賣身”給大公司一樣,這其中的道理也很簡單。微軟在農業、能源、建筑和安全領域都有自己的業務,并且許多類型的公司都使用微軟的服務和軟件,因此這對于獲取自動駕駛技術的數據非常有利。
微軟最近發布了一種無人機飛行模擬器,可以讓無人機操作員在模擬環境中體驗真實系統崩潰的場景。也許目前在無人機領域應該是高通和英特爾的天下,但是現在微軟已經通過對一些公司進行的風險投資來進行追趕。
“AirMap是低空飛行管理領域的領導者,并且將在未來無人機管理領域起到非常重要的作用。”微軟副總裁Nagraj Kashyap表示。“我們很高興能夠支持AirMap的增長和擴張,并且繼續在商業和娛樂領域對自動駕駛無人機領域有所建樹。我們詳細通過投資AirMap,微軟的資源平臺和人工智能技術能夠幫助AirMap更好的打造無人機生態系統。”
而對于AirMap公司來說,獲得微軟的資金支持,可以讓公司在快速發展和激烈競爭的市場上適應更多的變化。目前AirMap已經在山景城和柏林組建了新的辦公室,并且已經與大疆、3D Robotics、英特爾等公司在無人機飛行數據、地面控制以及飛行程序等方面進行合作。除了今天獲得微軟的投資之外,AirMap還發布了全新的實時映射軟件,可以通過Parrot的Sensefly無人機來自動構建地圖映射數據。
“通過B輪融資接觸新的合作伙伴,我們可以在無人機市場的多樣性中成為潛在的受益者。”AirMap首席執行官Ben marcus表示,同時他也是聯邦航空局無人駕駛安全團隊的負責人。“很快,數以百萬計的航班將通過無人駕駛技術飛行,而這都取決于未來無人飛機的規模以及安全性。”
AirMap是政府部門想要保護航空領域安全鎖依靠的一系列公司中的一家,最近美國本土850個機場已經開始共享數據,讓無人駕駛飛機和空中交通管制更密切的配合。“AirMap能夠在后端提供數據,而執法人員則在前端工作。”SkySafe創始人之一Grant Jordan表示。“我們都喜歡無人駕駛飛機,而我們希望它持續保持增長,不要因為某一次負面事件而影響整個行業。”
目前,無人機已經從原來的消費領域開始向商業市場縱深發展,比如大疆和Yuneec都開始進行無人機的工業運用,同時3D Robotics則完全推出了消費級無人機市場,Parrot也開始進行裁員和重組,建立了SenseFly部門。
目前許多無人機都在低空空域飛行,而AirMap預計未來將會有很多不同類型的無人機出現在我們的頭上。在柏林,AirMap新辦公室的首席技術官Daniel Rubio將負責飛行汽車計劃的研發。
“飛行汽車的出現要比我們想象的距離更近,”Marcus表示。“有許多項目已經在進行中了。”在兒童時代,Marcus就在Jetsons家族長大,因此他相信之前出現在卡通世界里的飛行汽車將很快會變成現實。“自動駕駛系統將很快幫助這些會飛的汽車出現在我們的生活中。”