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從Maker Faire看美國兒童的科學素養教育
童程童美 2016-08-19
Maker Faire是是一個展示創意、創新與創造的大型活動,一個宣揚創客(Maker)文化的慶典,也是一個適合一家人同時參加的周末嘉年華。
摘要Maker Faire是是一個展示創意、創新與創造的大型活動,一個宣揚創客(Maker)文化的慶典,也是一個適合一家人同時參加的周末嘉年華。
據說今年超過15萬人參加了為期三天的活動。說實話,小探在Maker Faire見到了來硅谷以后最大的人口密度,可謂人山人海摩肩接踵。不過出乎意料的是,居然大部分參觀者都是兒童和青少年。還有很多家長帶著自己躺在搖籃車里的寶寶來參觀。小家伙對無人機、機器人和3D打印機照樣顯得興致勃勃。
Maker Faire可看作是美國STEM教育“從娃娃抓起”的理念活生生的展示。STEM即science科學、technology技術、engineering工程和math數學。Maker Faire這樣的活動是培養兒童對STEM領域的興趣和科學素養的重要入口和途徑。在現場,你可以看到孩子們饒有趣味地擺弄電子設備嘗試讓機器人說話,奮力搖動手柄操縱機械章魚的觸角,站在空氣槍前大喊大叫。現場環境嘈雜混亂,但是他們都玩得非常開心。
Maker Faire一般會請來數十位科技界嘉賓來到現場,分享他們的日常工作,以及他們的作品如何和創客(Maker)聯系起來。今年我們還看到來自英特爾、谷歌和微軟等科技巨頭的展位,微軟的工程師們還開設小劇場,給孩子們上課。
此外今年美國能源部也首次參展,目的是讓兒童可以近距離接觸能源部的科學家們,把他們培養成未來科學的“生力軍”。能源部技術轉換辦公室主任Jetta Wong說,“兒童是未開發的資源,他們是解決氣候變化、能源和環境問題的希望所在。”
在活動的第一天,本次大會主辦方和贊助者LinkedIn等公司還從貧困社區帶來了4000多名學生,讓他們免費參加活動,并參與到多種多樣的項目中去。目前Maker Faire還未能吸引到足夠的少數族裔兒童,比如黑人和墨西哥人。這和部分少數族裔人群接受不到高質量科學教育有關,而Maker Faire看到這一點并希望努力做出改善。
在現場,我們同來直播的一位嘉賓做出感嘆,他認為美國的兒童和青少年太幸福了,生活在灣區的這部分又尤其幸福。因為大部分最新最有趣的科學技術都誕生于此,而科技公司和科技組織又非常樂意宣傳推廣它們,尤其是面向兒童和青少年。所以他們從小就接觸到各種最前沿的技術,還往往是以很有趣的方式。比如這次Maker Faire的機器人展區,幾乎大半都是做機器人及人工智能教育和硬件DIY的,面向的都是孩子。現場機器人亂跑,到處都是孩子們歡樂的叫聲和笑聲。
現在,幾乎所有行業都越來越多地依賴技術扮演的角色,技術發展對推動商業社會起到更重要的作用。因此,無論是美國的科技公司還是教育機構抑或NGO組織,都把如何吸引下一代兒童和青少年對STEM的興趣作為重要議題。類似Maker Faire這樣的活動就把他們聚集在一起,把科學素養的種子播種在了未來的科學家和工程師心里。下一代的科技和商業領袖,可能就是那個一臉鼻涕坐在地上組裝機器人的小不點呢。