在過去的圣誕節里，許多家長都選擇了購買3D打印筆來作為送給孩子的禮物。事實上，從單個的游戲雕像到小批量的零部件，都可以通過3D打印的方式制作出來。因此，3D打印技術似乎也成為了如今制造業的發展主流，但沒有人能夠預測這場重大革命的走向會如何。

在歐洲的3D打印市場中，GE一直都是最有名氣的幾家公司之一。近日，德國Vattenfall經營的大型發電廠Berlin-Mitte使用了GE公司生產的3D打印零部件。據悉，這批3D打印零部件已經從各方面超過了GE以往所生產的零部件。“這是一個非常重要的區域供熱發電廠，因此我們也非常重視與他們的合作。”GE電力服務公司燃機輪機電子商務生產線負責人Wolfgang Muller說到。

在3D打印零部件方面，3D打印第一級隔熱板和天然氣渦輪機的第一級葉片是此次生產的關鍵。每個3D打印零部件重約9磅，根據GE報告顯示，這些3D打印零部件尺寸大約為一臺普通的筆記本電腦。同時，他們能夠使渦輪機以更少的燃料和更高的效率進行作業。

“這些3D打印零部件是全球最大的商業化運行燃氣輪機！”Muller說，“通常情況下，3D打印零部件都被認為是非常小的、復雜的。但是我們現在證明，3D打印也可以制成商業化的大型渦輪機零件”。

3D打印技術優于傳統金屬鑄造工藝，不僅僅能夠省時省力，還可以通過空氣冷卻的方式來形成更復雜的幾何形狀。通過3D打印了接近50個隔熱罩，它們可以減少超過40%的冷卻時間。同時，渦輪機第一級葉片中的3D打印零部件也對冷卻空氣的需求減少了15%。

事實上，GE使用3D打印技術在世界各地進行了業務擴展，它正逐漸改變著工業的面貌。 除此之外，GE一直在努力了解3D打印在類似用途中的發展。例如，GE公司曾在去年四月時在南卡羅來納州建造新的高級制造工廠(AMW)，也對匹茲堡的3D打印進步中心(CATA)投資4000萬美元。之后，相信我們也還將看到GE公司在3D打印行業的不斷發展和擴張。