美國海軍陸戰隊已經開始在戰場或者軍事訓練基地測試增材制造技術，這可能為軍隊攜帶3D打印機鋪平了道路。

海軍陸戰隊Wing支援中隊372(MWSS-372)將作為3D打印及其3D打印技術的測試者。海軍陸戰隊司令Robert Neller將軍發布了一項關于增材制造技術在戰場上的臨時政策，指出3D打印機很快會成為部隊所必需的標準裝備。

這樣做的優點在于，海軍陸戰隊員和其他軍事單位經常會被部署在偏遠地區，因此他們所能夠攜帶的裝備就受到了限制。然而，3D打印機可允許他們們打印成千上萬的基本零部件，包括水瓶、步槍、卡車零部件、簡單的工具等。在危機情況下，這些東西可能就意味著生死之別。

3D打印機可能是海軍陸戰隊軍火庫中最強大的武器之一，因為他們可以在執行任務時創建數以千計的不同組件，并保持所有設備和車輛達到作戰的水平。由此可見，3D打印機對于行軍途中的軍人來說越來越必不可少，因為士兵可以用其生產水瓶、甚至水龍頭，這樣便可以給他們提供干凈的飲用水，幫助他們在沙漠，崇山峻嶺和更多不利的條件下生存。

Marc Blair上尉是MWSS-372的戰斗工程師。他在參加了一次關于3D打印技術的介紹之后，就成為了改變戰場上軍事作業模式方式項目的領導者。

現在軍方的測試相對而言較簡單，他們使用的是Invent3D 3D打印機，具有單個擠壓頭，最高溫度為220攝氏度。這意味著團隊現在只限于打印塑料部件，但是戰斗工程師可以用其打造塑料夾子或螺絲，通過這種方式他們就可以修復一些損壞的部件而不是完全更換它們。

該團隊還可以打造塑料制造的功能部件。其實很多部件選擇使用金屬材料往往是為了更耐用，因此在緊要關頭士兵們也可以臨時使用一些塑料的新部件。盡管這些塑料部件使用壽命不長，但是如果能夠解決突發狀況，這也不是為一種選擇。

到目前為止，團隊已經展示了3D打印機如何有效地為一輛軍事悍馬打印一個新的門把手。為了實現這一目標，他們手動測量把手，并將數據輸入Tinkercad，創建模型并打印該門把手。然而，未來，美軍有可能建立一個巨大的基本零部件數據庫，從而使得軍隊可以根據需要打印相應的零部件。

實際上，美軍已經開始這樣做了，因為悍馬門把手和任何成功的設計都將被送入數據庫以便其他團隊可以使用它們。盡管這僅僅是一個開始，但是MWSS-372的工程師們已經在爭取再獲得一臺可以處理金屬和橡膠的3D打印機，這將為在戰場上打印備件提供設備。

海軍陸戰隊已經在亞利桑那州開始了一系列3D打印機培訓集成演習，并決心培訓每個中隊如何在戰場上使用3D打印機。此外，新的臨時政策還包括一系列安全規范，包括以顯眼的顏色打印車輛部件的說明，以便在車輛返回服務站時可以單獨檢查或更換部件。

顯然，美國軍方正在認真地實踐3D打印，而且現役海軍陸戰隊應該很快就會配備一個強大的“武器庫”，可以打印大量至關重要的零部件，為他們在戰場的發揮提供一臂之力。