到目前為止，世界上速度最快的陸上交通工具是由Andy Green駕駛的Thrust SSC，這款特制的汽車曾經(jīng)在1997年創(chuàng)下了763英里/小時(即每小時1228公里)的世界紀錄。在此之后Andy一直在尋求突破自己的紀錄，為此他組織了一個團隊開發(fā)一款更加先進的超音速汽車Bloodhound。

盡管這款汽車尚未最終完成，但是開發(fā)團隊在它身上使用了多種最先進的技術(shù)，其中就包括3D打印。迄今為止，這輛車上有相當一部分零部件是3D打印的，包括其量身定制的方向盤和纖維鼻尖。

開發(fā)團隊希望，Bloodhound SCC(SCC為英文超音速汽車的簡寫)不僅能夠突破763英里/小時的世界紀錄，而且可以達到1000英里/小時以上的速度，這就相當于讓這輛車一秒之內(nèi)穿越4.5個足球場。

本周，Bloodhound SCC將在倫敦商業(yè)中心Canary Wharf進行公開亮相，以展示這輛汽車目前取得的開發(fā)進展。屆時汽車的幾個表面板將被去除，使得參觀者能夠看到汽車內(nèi)部復雜的機械。該車包含了超過3500個定做零件，顯然如果不使用增材制造技術(shù)，光這些定制部件都會使Andy的開發(fā)進度遙遙無期，而且很可能迅速使他破產(chǎn)。此外，其中的一些零部件的制造要求尤為復雜，傳統(tǒng)的制造技術(shù)根本無法滿足。

“我們實際上對Andy的手形進行了3D掃描，如果使用機械加工的話，將需要相當長的時間。”雷尼紹(Renishaw)公司Bloodhound項目負責人 Conor La Grue稱。該公司一直負責為其生產(chǎn)方向盤以及3D打印汽車鼻尖。據(jù)了解，該公司將在未來幾周內(nèi)開始制造最終版本的鈦金屬方向盤，預計需要三到四天才能完成。

Bloodhound SCC上的其他3D打印部件還包括它的輔助進氣口，這是由另外一家英國公司 Graphite Additive Manufacturing制造的，這些部件位于汽車的兩側(cè)，在車手乘坐的單體殼的后面。這些進氣口上的通道使得空氣可以進入車輛的后部以冷卻一個Jaguar V8發(fā)動機和一個特制的泵，這個泵會將“高測試過氧化物(HTP)”噴入超音速汽車的火箭系統(tǒng)。這種進氣口是碳纖維材質(zhì)的，并用激光燒結(jié)而成。這種部件如果采用傳統(tǒng)鑄造方法的話將會非常昂貴和費時。

不過La Grue強調(diào)稱，在這輛車上開發(fā)人員只是在3D打印技術(shù)具有真正優(yōu)勢的地方使用了它，而且Bloodhound也不是簡單地使用增材制造。

“增材制造非常適合于那些一次性的、復雜的部件，所以對于Bloodhound來說可以用來節(jié)省很多模具和機械使用。但如果有些部件沒有那么復雜的話，我們將不會使用它。每個葉輪如果用機加工的話需要5周時間，而3D打印的話只需要一個星期，所以它肯定是有吸引力了，但我們只是還沒有足夠的信心——3D打印鈦金屬的空隙狀況怎么樣，而且它在與HTP互相作用會產(chǎn)生什么樣的后果？另外我們也在了解3D打印部件的各種接口的強度到底如何?！?

Bloodhound將會在周四、周五和周六三天內(nèi)在Canary Wharf展示，然后回到開發(fā)團隊在Bristol的總部整合其余的部件。預計Andy Green將在明年的某些時候駕駛它再次沖擊世界紀錄。