在2014年冬奧會的時(shí)候，德國汽車制造商寶馬(BMW)公司為美國隊(duì)打造了一款更輕更時(shí)尚的雪橇。如今2016年，寶馬又把目光轉(zhuǎn)向了殘奧會運(yùn)動員，據(jù)稱目前該公司已經(jīng)使用3D技術(shù)為參加殘奧會的美國隊(duì)科技開發(fā)了一款更快、更好的輪椅。

“我們的想法是盡量讓輪椅消失，更多地關(guān)注運(yùn)動員。”寶馬公司Designworks項(xiàng)目負(fù)責(zé)人Brad Cracchiola：“這些運(yùn)動員非常讓人敬佩，工作很辛苦，他們只是沒有進(jìn)行過多的宣傳。”

以前運(yùn)動員們使用的輪椅是鋁材焊接的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)稱不上高科技。所以在今年夏季殘奧會之前，寶馬Designworks工作室開始對這款性能有限的鋁制殘奧會運(yùn)動員比賽用輪椅進(jìn)行升級。寶馬公司有足夠的空間發(fā)揮自己的能力：規(guī)則要求使用完全手搖鏈條(無齒輪意味著沒有機(jī)械優(yōu)勢)和采用機(jī)械制動(不允許使用藍(lán)牙設(shè)備)。除此之外，輪椅只需與賽道匹配即可。

一開始，寶馬首先對坐在當(dāng)前輪椅上的運(yùn)動員進(jìn)行3D掃描，然后通過空氣動力學(xué)模型模擬原來的輪椅的運(yùn)行模式。研發(fā)團(tuán)隊(duì)很快就決定使用強(qiáng)度重量比更高的碳纖維材料來代替原來的鋁材，除此之外，研發(fā)人員還不斷嘗試為其設(shè)計(jì)更多符合空氣動力學(xué)要求的形狀結(jié)構(gòu)，以盡量保持空氣在其周圍順暢的流動，避免產(chǎn)生導(dǎo)致阻力的湍流。

“從正面看，我們想要使它盡可能地緊湊和整齊流暢。”Cracchiola說。除了使其前方的結(jié)構(gòu)最小化以及輪椅上盡可能的多的部件整齊協(xié)調(diào)之外，寶馬團(tuán)隊(duì)還努力想辦法使其表面更光滑。簡單地說，就是子彈的形狀和鯊魚表面的平滑。

除此之外，由于殘奧會田徑比賽的方式，需要運(yùn)動員跪到龍骨上并使用特制手套推動輪圈。為此，研發(fā)團(tuán)隊(duì)對手套也進(jìn)行了重新設(shè)計(jì)，并通過定制化3D打印的方式使其適合每一個(gè)運(yùn)動員。由于他們的這種比賽方式，對輪椅損害很大，經(jīng)常會導(dǎo)致其在競賽當(dāng)中彎曲。“任何時(shí)候結(jié)構(gòu)的彎曲都代表著你正在失去能量。”Cracchiola說。那么輪椅設(shè)計(jì)師該怎么做呢？“理想情況下，所有能量都應(yīng)該轉(zhuǎn)換為車輪速度。”他說。“更硬的底盤能夠保持車輪對齊。但是這與你使用的材料關(guān)系很大。所以我們需要在重量、氣動性能、底盤剛度和耐久性之間找到正確的平衡。你可以買一輛極輕的碳纖維自行車，但是如果一塊石頭碰到框架上你就完了。”

于是，設(shè)計(jì)師們使用鋁材給運(yùn)動員們一個(gè)基本的箱形結(jié)構(gòu)，并在里面加上泡沫墊和皮帶起到固定運(yùn)動員的作用，并為其留下了很大的可活動空間。除此之外，研發(fā)團(tuán)隊(duì)還通過測量數(shù)據(jù)為每個(gè)運(yùn)動員制作了定制的模具使其身體能夠與輪椅及其上面的運(yùn)動部件相匹配。“所有的運(yùn)動都來自于他們用手臂對車輪的擊打。”Cracchiola說。通過使座椅高度、膝角、寬度和轉(zhuǎn)向裝置可調(diào)，研發(fā)團(tuán)隊(duì)可以滿足其運(yùn)動員的所有個(gè)性化需求。