近日，福特公司宣稱該公司的全自動無人駕駛汽車將于2021年上路。事實上，包括福特在內(nèi)的幾個主要汽車制造商，已經(jīng)在紛紛開發(fā)和測試無人駕駛汽車。雖然這項技術(shù)看起來似乎離我們很遙遠。不過現(xiàn)在，福特已經(jīng)給出了一個實際的、也許能相對較短的時間內(nèi)就能全面實施的無人駕駛技術(shù)。

福特的無人駕駛研究車

現(xiàn)在還不需要開始為這種新型的全自動無人駕駛汽車存錢，福特暫時不會將他們的汽車出售給普通消費者。相反，福特打算向普通消費者介紹作為該計劃的一部分的自動搭車系統(tǒng)——無人駕駛的優(yōu)步(Uber)。這些無人駕駛汽車的將達到SAE(美國機動車工程師學(xué)會，是國際上最大的汽車工程學(xué)術(shù)組織)四級的認證，這是“基于車輛有多少功能是自動化的”分級系統(tǒng)中的最高級別。四級被定義為“高度自動化”，這意味著這些汽車甚至不會有方向盤或踏板，一名乘客需要做的僅僅是輸入目的地。

福特公司對于2021年的目標(biāo)非常認真。他們計劃將他們研究機構(gòu)的雇員人數(shù)增加一倍，并且在Palo Alto的中心增加兩棟新建筑和150000平方英尺的實驗室。他們也投入了大量的資金，包括投資7500萬美元來支持LiDAR(激光探測與測距)公司Velodyne。

LiDAR是能讓汽車實現(xiàn)無人駕駛的關(guān)鍵技術(shù)，它會讓汽車“看到”車身周圍的環(huán)境。LiDAR主要基于激光的傳感器并結(jié)合復(fù)雜的算法來處理汽車周圍的數(shù)據(jù)，它能創(chuàng)建高分辨率的數(shù)字3D圖像來進行映射、定位、目標(biāo)識別并預(yù)防碰撞。Velodyne具有一些最頂尖的激光雷達技術(shù)，這些技術(shù)能夠使LiDAR每秒發(fā)出30萬至220萬個數(shù)據(jù)點，其范圍可達200米，精度可達厘米級，這些技術(shù)使Velodyne生產(chǎn)的LiDAR得到了開發(fā)無人駕駛汽車的廠商們的青睞。

福特并不是唯一看好Velodyne的廠商。中國的搜索引擎提供商百度公司也在Velodyne LiDAR身上投資了7500萬美元。百度正致力于開發(fā)自己的無人駕駛汽車技術(shù)，并通過自己的車隊來測試。有許多公司都在這么做，優(yōu)步(Uber)也是如此。這是一個競爭性的比賽，沒人知道哪家公司能第一個將無人駕駛汽車開上公路。

因此，福特作出如此大幅度的努力是有道理的。這些努力包括投資一個3D測繪公司Civil Maps。同美國康奈爾的機器視覺公司 Nirenberg Neuroscience達成合作關(guān)系。他們還收購了位于以色列的、主攻機器學(xué)習(xí)和計算機視覺的創(chuàng)企SAIPS。此外，福特已經(jīng)將他們的自主研究車隊的規(guī)模擴大了三倍，并且計劃明年再翻兩番。

2021的目標(biāo)是福特智能移動計劃的一大部分，該目標(biāo)旨在使福特成為無人駕駛汽車行業(yè)、數(shù)據(jù)和分析、連通性和流動性的領(lǐng)導(dǎo)者。