一周以前我們為意大利鈑金加工設備制造商研發大型龍門式金屬3D打印設備感到興奮，但是如今美國的3D打印創業型公司Southwest FL 3D 有給人帶來了新的驚喜。 Southwest FL 3D 的創始人Andy Tan 沒有投入大量的研發經費，卻同樣讓大型3D打印機成為可能！原來Andy 巧妙的將海運集裝箱改裝成了3D打印機。

這臺打印機還有一個好聽的名字叫：Mille 3D, 發明人Andy 期望這些集成了3D打印功能的集裝箱能夠運輸到偏遠的郊區、車庫、船上等任何需要3D打印的地方。很明顯Mille 3D 相比一般的工業級3D打印設備而言，流動性極強，并且打印設備的制造成本也大大降低。但是Mille 3D也將會面臨存放和操作上的困難，因為在現實生活中并非所有用戶的家中都有足夠寬敞的空間來擺放一個集裝箱。

你也許會擔心將集裝箱改造成3D打印機，機器本身運行平穩嗎? 對于這個問題Andy已經做了考慮，由于海運集裝箱的框架非常結實，所以完全可以作為大型3D打印機的機身。Andy表示制造大型3D打印機，其中一個很大的成本就是機身，而這些尺寸標準、框架結實的集裝箱剛好可以利用起來。

Andy使用的集裝箱長度分別為：20、40和52英尺，有足夠的空間擴展打印機的功能模塊，比如可以為打印機安裝一個類似于特斯拉電池墻一樣的電池、太陽能充電系統或材料擠出頭、傳送帶式打印床、3D掃描儀，甚至是精加工模塊。Mille 3D 完全是一個可移動的、自動化的3D打印工作站。Mille 3D還會配有一個粉碎塑料的擴展功能，這些塑料將被擠壓成絲材。 絲材可以與很多屬性的材料混合。隨著先進材料技術的發展，Mille 3D也可以打印出越來越豐富的大型打印對象。對于Mille 3D可以打印的作品，Andy 認為像小型的車輛或者其他機器設備都可以通過Mille 3D工作站來實現。

Andy 對于Mille 3D 的商業模式還沒有考慮成熟，也許會選擇開源的方式，也可能進行商業化出售給希望DIY 大型打印機的創客 。無論如何，這個創意可謂是顛覆性的，讓更多的個人、小微企業有了擁有廉價大型3D打印設備的可能。